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    人，您单独进去，恐怕她会伤害你。还是让护卫……”

    “不必了。”姜梨微笑着拒绝了他的好意，道：“我进去与她交涉，她不会伤害我的。”

    纪看向姬蘅，见姬蘅并未露出不赞同的神色，便让开身子，方便姜梨推门进去。

    姜梨犹豫了下，转身对着姬蘅，正要说话，姬蘅就笑了笑，道：“我知道，我在院子门口等，不会偷听你的‘秘密’。”他把“秘密”二字咬的微微重了些。

    姜梨笑道：“多谢国公爷体谅。”

    姬蘅和他的侍卫们都退到院子里去了，姜梨深深吸了口气，鼓足勇气才推开门。

    掩上门，姜梨看向屋里，屋里的桌上点着盏灯，桌前坐着个人。她是背靠着墙壁，仿佛这样能让她稍微感到安心些。背影瘦高欣长，看到这个背影，姜梨的眼泪就差点下来了。这背影让她熟悉，让她百感交集，她不可能认不出来，这就是海棠。

    海棠听见有人来了，立刻飞快的转身，目光警惕的盯着姜梨。她的脸上带着块儿面纱，只露出双眼睛，但眼睛里的神色却是陌生的。从前的海棠，温柔而冷静，凡事都有她在边出谋划策，最是贴心稳妥不过，如今的海棠，眼里看不见过去的温柔了，她像是被伤害过的动物般，提防的盯着来人。

    这目光让姜梨心碎。

    可姜梨只是扬起个温和的笑容，在海棠的对面坐下来。在她做这些动作的时候，海棠身子躲开她，紧紧贴着墙壁，声不吭。

    “你是海棠吧。”姜梨微笑道：“是我让人打听你的消息，将你从枣花村带回来的。”

    海棠仍旧用看陌生人的目光看着她，事实上，现在的姜梨对海棠来说，也的确只是个素未蒙面的陌生人，还不知是何底细。海棠开口了，她说：“你的目的是什么？”

    闻言，姜梨愣了愣，面上错愕之色浮起。

    海棠的声音，轻轻柔柔很是好听，当年旁人还说笑，说海棠跟着自己这个主子久了，说话的语气声音都肖似姜梨。可是如今她的嗓子，却像是被火燎过般，沙哑难听的要命。

    “你的嗓子……怎么了？”姜梨问。

    海棠盯着她，没说话。

    对于海棠来说，个陌生的女子询问她的嗓子，还是这般关切的态度，本身就是不正常的。

    “你的目的。”海棠再次问。

    “我是姜家二小姐姜梨，当今首辅姜元柏的女儿。”姜梨尽量放轻自己的声音，也让自己的神情看起来柔和亲切些，她说：“我受人之托，来查薛家小姐薛芳菲的案子。”

    “小姐……”海棠愣，随即激动起来，她问：“小姐怎么了？！”

    姜梨眉头蹙：“你不知道？”

    “我不知道！”海棠急切的问道，“她到底怎么了？”

    当年海棠和杜鹃离开沈府的时候，薛芳菲还没死，只是因为与人私通这件丑事被软禁。而薛芳菲赶走她和杜鹃，是因为有朝日薛芳菲怀疑两个丫鬟偷盗财物，将她们驱逐出府，并让她们永远不得回京。

    当时海棠和杜鹃大感委屈，但薛芳菲从未有过那般严厉的时候，多年主仆之谊毁于旦，海棠心里也难过。但后来她们离开燕京城，又过了很久，海棠渐渐的冷静下来，也想明白了，当年的薛芳菲是为了保护她们。如果她和杜鹃直留在沈府，迟早会被沈母发作。

    既然自家小姐要她们好好活着，海棠和杜鹃便只能忍着悲痛苟延残喘。如今听到姜梨突然说起薛芳菲，海棠的心里，突然有了不祥的预感。

    姜梨看着她，道：“她死了。”

    海棠怔，几乎要坐不稳，跌坐在地。姜梨伸手扶了她把，海棠才看向她，只是神情仍旧是浑浑噩噩的，她问：“怎么……会呢？我走的时候她还好好地……”

    “薛芳菲在发现与人私通后，颜面无存，不久就身染重病，最后重病不治，去了。”顿了顿，姜梨道：“表面上是这样的。”

    “你什么意思？”海棠立刻就抓住了姜梨话里的意思。

    “意思就是，薛芳菲的死并非意外，也不是什么身染重病而死，她之所以死，是因为被人害死了。就像当初她与人私通事，也是被人陷害样。”

    海棠看着姜梨，她的神情渐渐变化了起来，像是提防，又像是激动，她问：“你如何知道她与人私通事是被人陷害的？”

    “我如何知道不要紧，但你应该清楚，你是薛芳菲的贴身丫鬟，当年薛芳菲到底有没有与人私通，你最清楚不过。”姜梨道。

    海棠紧紧攥住桌上的茶杯：“她没有与人私通。”

    姜梨看着她：“我知道。”

    “你为何要来找我，”海棠问，“又为何要与我说这些话？这么做对你到底有什么好处，如果你要我的命，只管拿去，我不在乎，倘若你要用你我来达到不可告人的目的，我劝你最好趁早打消了这个念头，我什么都不会做的。”

    姜梨没有回答，只是看着海棠微笑。

    过了会儿，海棠紧张地问：“你这是做什么？”

    姜梨摇头：“我只是很感叹，薛芳菲有你这个丫鬟真好，难怪她当年费尽心力也要把你和杜鹃送出去了。”

    海棠愣：“你知道？”她的声音突然有些颤抖起来：“当年……她是故意把我们驱逐出府的吧？她其实从来没有冤枉过我们吧？”

    这件事，虽然海棠后来猜到是这个可能，但她直放不下。如今薛芳菲死了，这个问题永远得不到答案，但从姜梨的嘴里说出来，她突然又有了线希望，好似只有这样，才能圆满般。

    “是。”姜梨平静的看着她，“她知道自己在沈家将要面临无处不在的危险，更有可能连你们二人的性命也保不住。唯有将你们赶出府去，方能得线生机。若是对你们说出实情，你们反而不会离开，非要和她同生共死。倒不如话说的狠些，能让你们死心，彻底离开燕京城，也保全性命。”

    海棠愣愣的听着，不多时，行眼泪突然而下。她喃喃道：“我知道的……我直知道的。”

    “可是，”姜梨问出了自己想问的问题，“我所知道的，当时并非你个丫鬟，还有个叫杜鹃的。为何现在只剩下你人，你们是途分道扬镳了？还是另有打算？”

    海棠低下头，道：“死了。”

    姜梨的心紧紧缩，仿