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    些镇守宫门的守卫呢可曾难为你？”

    上月某日，姑姑外出采些草药，途中也不知遇见了谁，回来倒是平静的很，只是入夜时猝不及防地提了提三日后将入御膳房做下人。

    萧韫仪彼时将睡未睡，迷迷糊糊地被这个消息惊醒，阿宁姑姑正在为她叠衣裳，神色平静，宛如自己说的不过是件再寻常不过的小事了，萧韫仪看着她，只问了句：

    “那姑姑夜里还能回来吗？”

    阿宁点点头：“自然要的，阿宁始终还得守在小公主身边。”

    翌日一早，萧韫仪已经将通行皇城的令牌置于桌上，她一上午办了两件事，一是特地进宫，向脸色阴婺的皇帝哥哥讨来了这通行证，第二是特地同守宫护卫头头李何暗地里打点一番。

    虽有些麻烦，但之于她也算不得什么大事，姑姑办事向来极有分寸，凡事也存了一份自己的思量。

    于这深夜，阿宁突然想起方才那两个小丫鬟的闲谈二三句，于是瞥了瞥她，有些打趣地问道：

    “小侯爷如此夜深了还未归，今日怕又在外头过夜了，可怜公主今日这一声漂亮衣裳，竟没人欣赏。”

    萧韫仪佯怒，横她一眼，站起身子来，轻哼了声：

    “我这衣裳是穿给姑姑看得，哪管——”

    一声小心翼翼的敲门声将萧韫仪喝住，也使得她此刻挂在脸上如孩童般的欢快猛地一收，萧韫仪轻咳一声，慢慢地坐了下来：

    “进来吧。”

    端正身子，模样板正却不失柔和，是以大家闺秀之气度也。

    其实进来的不过个夜里为她点檀香驱蚊的小丫鬟，可人言可畏，萧韫仪须还得扮演好自己这夏丘国小公主的教养。

    待其走后，她松口气，朝着阿宁吐吐舌头，阿宁轻笑一声，善意提醒：

    “小侯爷这件事你也知道，凡事需有个板尺规整着，过了，便是不好。”

    萧韫仪苦了脸：“我晓得了。”

    清晨，阿宁如往常一般伴着未干的晨露，微亮的远天回了宫，萧韫仪的玉牌予以她许多方便。

    宫里每一号宫女都有住所，少则十几人，多则二十人同住一间房，大小约莫主子们房间的两倍余，可那么多人住着仍稍显拥挤。

    阿宁分到的床铺是位于最里头的那间，此刻本该属于她的床铺上横着一双腿，隐约还能听到香甜微酣声，是随同她一起在御膳房做事的宫女，名曰三宝，名字取得随意，是个脸蛋圆圆，颇爱吃食的可爱丫头。

    三宝睡得极熟，阿宁一路奔波有些疲惫后，亦躺了下来闭着眼浅睡了半会儿。

    一日之计在于晨，伴着鸡鸣，新的一天亦开始了，三宝醒过来瞧见她，重重地打了个呵欠：

    “阿宁...我昨夜没有压着你吧？”

    阿宁摇摇头：“快些起床吧，是时候准备早膳了。”

    她微低着头，平日里用来遮掩胎记的发丝亦低垂下来，三宝迷迷糊糊地看着她，突地觉得阿宁虽算不得明眸皓齿叫人一眼便能瞧出的大美人，却是别有一番恬淡安然的风情在，若没有这块胎记...该是个受人喜爱的人。

    可由不得三宝细想，御膳房忙碌的早晨已经开始了，伺候的是这宫中皇家人，自然是一点马虎动容不得，这错一分便要掉脑袋的事情委实小看不得。

    幸得早膳较之午膳与晚膳，要稍显简单些，一盅燕窝口蘑锅烧鸡，清蒸鸭子烧狍rou攒盘一品竹节卷小馍首一品，饽饽六品，辅以一碗白粥，待到送给各方各宫的早膳已经叫来取的公公丫鬟们端走后，膳房百余人方得以小小地松了些气。

    人一闲下来，总免不得多嘴几句，自古都是这么个道理。

    有人道：“听说陛下昨日的早膳都没吃上几口，又被悉数退了下来，我等寻常人，要是有朝一日能吃上九姑娘的菜，我可连碗盘子都要舔尽咯。”

    另外一个稍微见过世面的小丫鬟嗤笑一声：

    “这算什么？我问你，你可知晓先帝在位时每日膳食繁华至什么地步？”

    她伸出三根手指：“足足是陛下的三倍不止。”

    她进宫早些，看到的，听到的便要多些：

    “陛下自上位以来，首先便是对宫中各部分进行了调整，到了咱们御膳房，首当其冲的便是那些菜品的数额，每日每餐足足减下了十数道菜。”

    “也是，陛下胃口向来不好，吃的极少。”

    经验稍长些的小丫鬟却突然捂着嘴嘻嘻笑出声，嗤笑了一句：“怕是没人送出去才是！”

    口耳相接，耳语几句，尽是些八卦事。

    “当真是这样？”

    自然！

    “皇家御膳向来奢侈，皇帝钟爱的无非就那几样，余下的向来做了赏赐赐给信任的官员与后宫宠爱的妃子，是以收到这赏赐的人还要行大礼谢主隆恩呢，可咱们陛下...哎，你也不是不清楚。”

    “你是说....”

    “呔，你这是装糊涂还是假聪明？难道还得我给你一一道来才是？却说这陛下啊，性子如此孤僻奇怪，整日闷在得闲殿没日没夜地处理政事，一上朝便阴着一张脸，听说，他还会动手打人哩....

    伺候他的小丫鬟那个身上不青一块紫一块？你去问问，文武百官哪里有不在背后骂他的？

    其中啊，尤以定国侯薛潜薛大人最为愤慨，再来说后宫吧，我且看啊，咱们陛下该是诸国中，最是清心寡欲之君王了，偌大个后宫竟然没有一个人，还真是到了世人皆勿之，人人都不愿意嫁的地步了....”

    “.....”

    “前些年还好，长欢公主未出嫁，也算给陛下做了个伴，现在长欢公主亦出嫁了，偌大一个宫，独有陛下一人，你且说，那些饭菜若不减半，还能交与谁呢？”

    “...原来如此。”

    “嗯？” 她未曾听清，于是又问：

    “阿宁，你对此事可有什么想法？”

    阿宁抬眼望她，顿了顿，而后问道：

    “三宝，你也同千万世人一般，厌恶陛下吗。”

    三宝顿了顿，讪笑一声：“也..也算吧。总觉着，大家都这般说，总不是空xue来风罢？我若不跟上去说几句，便显得像个异类了。”

    阿宁不再说什么。

    临近午膳之时，本在泉井旁清洗蔬菜瓜果的阿宁被人叫了过去，此人名叫何婶婶系为九姑娘身边的一大帮手，算得上膳房心心知肚明的二把手。

    何婶婶长了一张和眉善目的脸，比九姑娘年轻三四岁，约四十五六的年纪，笑眼眯眯地拉着阿宁道：

    “我听九姑娘说，你尤其擅长挑选食材，搭配之道？”

    阿宁笑道：“不过九姑娘客气抬举罢了。”

    哪想何婶婶根本不管她在客气与否，直接拉了她的手做亲密状，道：

    “等下你