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世子妃被拘在文华殿中多日，直到以沐昕为驸马都尉，尚常宁公主的旨意下达，才被徐皇后召去说话。期间，耿炳文上疏，请除爵。平安和盛庸同样上疏乞骸骨。李景隆没有上疏陈情，也没表示委屈，曹国公到底硬汉一回，绝食了。消息传到北平，朱棣都十分惊讶。十天过去，在旁人以为曹国公府要准备白事时，李景隆依旧活得好好的，继续绝食中。接到锦衣卫的奏报，朱棣直接气笑了。“传朕旨意，让杨铎把人撤走。也给曹国公带句话，饿不死就别饿着了、”“遵旨。”郑和应诺，退了出去。朱棣拿起后都御史陈瑛弹劾盛庸的奏疏，沉思良久，终究还是放到了一边。这次刺杀提醒了朱棣，现在还不是放心的时候，得不到最终的答案，永远无法高枕无忧。派出锦衣卫，为的是挖出潜藏在京中的建文余党，不是为了将建文朝的武将一网打尽。八月丙子，行刺天子的杜平被判凌迟，夷三族。杜平的家人，族人，依户籍名册被押入大牢，待秋后处决。一同被处置的，还有同杜平“过从甚密”的十数人。锦衣卫的办事能力非同一般，不到一个月的时间，同杜平有过关联的人全部被挖了出来，其中就有孟清海。孟清和被下刑部大牢的消息传回孟家屯，族人都是担忧不已。即便孟虎和孟清江打探消息，又有沈瑄派人带话，众人也不能放心。孟王氏整日以泪洗面，孟重九急得嘴边起了一圈燎泡。迟迟不见孟清和被放出来，族人心中多少都有了不好的猜测。有担心孟清和性命的，也有埋怨孟清和带累旁人的。甚至有人说，不如趁孟清和罪名未下，将其除族，还能保住一族人的性命。族长不能压服，埋怨的声音越来越大。孟重九等族老当机立断，召集族人，厉声言道，谁敢再动这样的心思，立刻开祠堂，将其一家从族谱中划去！“孟氏一族有今天是因为谁？儿郎们能够读书，从军，出人头地，又是因为谁？”“人要有良心！恩将仇报，畜生都不如！”“十二郎遭难，身为族人理当相助，帮不上忙也不该落井下石！”“将十二郎除族，亏能说得出口！莫说现今情况未明，便是十二郎真有事，孟氏一族也和他一起扛！”“有好处便一拥而上，遇上祸事就立刻撇清，摸摸良心，真这么干了，今后还能抬头挺胸的做人？传出去，谁还能看得起孟家屯的人？！”几番话说得族人都低下了头，脸上现出惭色。孟王氏和两个儿媳泣不成声，几名妇人上前安慰，陪着一起掉眼泪。就在孟重九等族老安抚下族人，继续想方设法打探消息时，一队官差突然到了孟家屯，带走了孟清海和孟广孝。众人这才知晓，行刺天子的竟然是邻村的杜平！孟清海和杜家有牵扯的事被挖了出来，此去是要过堂问话。孟刘氏哭得软倒在地，被人扶起来，人都有些带傻。亏得没有证据指明孟清海同刺杀案有关，父子两人很快被放了回来。但由于孟清海同杜家人关系密切，在靖难期间，有向杜平透露北平城防之嫌，有杜平家人的口供，查证属实，孟清海的秀才功名被革，有生之年再不许科举。宛平县令没有多为难孟广孝父子，连板子都没打。但功名被革，比打板子更让父子俩难受。虽被族人排挤，有科举之路，至少还有个奔头。如今却是什么都没有了。失魂落魄的回到家中，孟清海卧床不起，孟广孝也是大病一场。孟刘氏要照顾父子两个，累得说话都没力气。偏在这时，又有长舌妇人和闲汉嚼舌头，说要将孟清和一家除族是孟清海的主意。单是闲话还好，偏偏还有人证。“坏到这个份上，活该遭报应了！”听到这样的话，孟刘氏再也撑不住了。遇上孟清江回家，拉着他的手，哭得上气不接下气。孟清江没有告诉孟刘氏，因为孟清海的关系，他被从百户降到了总旗。父亲和兄长已经倒下了，纵然心中有再多的憋闷，这个家也要由他撑起来。往日里，父亲和兄长做了错事，如今不能一错再错了。孟清江受了牵连，孟虎也是一样。但有出身燕山后卫的同侪帮扶，境况比孟清江好了许多。军汉们都认为，兴宁伯吉人天相，定会无事。有定远侯情深意重，又有两位皇子说情，一旦查明主谋，兴宁伯定然会被放出来，只需等些十日。但这一等，却是足足一个月。九月丁酉，杜平被送上了法场。刺杀的主谋虽已查清，却未对外公布。永乐帝干脆玩了一手绝的，直接将黑锅扣在了鞑子的头上。依照天子的原话，不是瓦剌就是鞑靼，反正就是你们了，没旁人。被晾了两个多月的鞑靼使臣直接晕了过去，不知是吓的还是气的。醒过来，哭着喊着要觐见天子。必须向大明天子解释清楚，这事和鞑靼无关，一点关系有没有！听到边军放出的消息，瓦剌也懵了。继大宁开平等地，大同甘肃的边军也开始集结，马哈木彻底坐不住了。立刻派遣使臣，快马加鞭冲向边境，这事实在太严重了，必须说清楚！由于瓦剌使者冲得急了点，又没打出旌节，直接被大同边军当犯边的游骑射杀。马哈木把苦水咽下去，再派使臣，无论如何都要见到明朝天子。出发前，叮嘱使臣一定要把旌节和旗子打出来。人死了可以再派，时间耽误了，麻烦可就大了。兀良哈的首领们商量之后，觉得这是个向永乐帝表忠心的机会，集体上疏，胆敢刺杀皇帝陛下，绝对不能放过！兀良哈真诚希望代表大明，坚决消灭他们！蒙古三部之外，野人女真也凑了一把热闹。由于路途遥远，交通不便，消息辗转传到女真已经变了味道。明朝天子被刺杀，这个没错。刺杀天子的是个汉人，这个也没错。杀手勾结的势力却是鞑子女真都有。这就有点微妙了。女真首领们不淡定了。这没法淡定。明朝把北元撵得满草原跑，收拾起自己岂不是更简单？经过一番商议，女真首领们决定组织队伍，前往北平朝贡。事情赶早不敢晚，去晚了，明朝的军队怕会打到家门口了。