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    停止。

    大殿内摆了很多桌椅，人海茫茫。我在人群中看见了土王，他坐在正前方，座上还镶了金，突显出他的高贵。然而，我还看见他的身边有一个已经上了年纪的女人。她的黑发中夹带些许白发，眉宇间也出现了鱼尾纹。尽管如此，她看上去依旧是绝代风华。然而，我注意到她的颈上戴了一条绿宝石项链。

    绿宝石项链是一条珍珠项链，前端有两颗绿宝石坠子。两颗宝石之间还有颗个相对较小的红宝石，似血通红，很是好看。可我注意到的不是那颗红宝石，而是两颗绿宝石。绿宝石被镶在银框里，我猜它们一定能被取下来。

    索菲说，那两颗绿宝石的大小目测符合石狮子雕像眼珠的大小。却在这个时候，凌岄告诉我们，她是土王后。

    第33章 三十二

    地道迎来一年一度的猎祭。土王发给我和索菲今年猎祭的邀请，再由容爵转交。我听容爵说，猎祭是王室贵族们之间的娱乐，会在郊外举行，以每人捕猎到的禽兽头颅数量进行统计，得分最高者则胜。在猎祭中胜出的王室贵族不仅能获得丰厚的奖赏，更能得到土王的青睐，若要成为地位崇高的护卫长也不在话下。我本要拒绝参与猎祭，却被反驳了，被逼参与其中。我实在无法接受他们拿飞禽走兽的性命当作娱乐。

    说到护卫长，我想起曾经是水族护卫长的葑擎。水土战争过后，萝香平安归去，但我认为葑擎身上那股被夺妻的怒火不会轻易消除。冤冤相报何时了？我真希望善良的萝香能替我多劝劝他，不让战争延续下去。

    猎祭当天，我和索菲原本计划随着大队前往目的地，但土族人的速度实在是太快了，以致原本在大队前方陪着土王的容爵被迫伴我和索菲缓步前行。

    我不知道目的地在哪里，但前往目的地的路线我一点也不陌生。那是我第一天到地道时，从地洞去土宫的路。

    果不其然，我们抵达了地洞下方。我抬头一看，看见很多黑乎乎的洞口。它们都在我触及不到的高处。

    接着我又看见容爵往上一跃，身影在下一瞬消失在我的眼前。我和索菲纷纷照着他的动作跃上洞口，来到了地上那片阴森的森林。在那之前，我根本想不到自己能跃上这么高的地方。

    “走快些，大家都在等我们。”容爵看着我和索菲说道。他的眼神比起从前，少了一分冷冰，多了一分感情。

    我和索菲无奈地对望。为什么皇族人的速度会比土族人慢？这个劣势可没少让我和索菲承受容爵的轻视。

    在这片神秘的森林中，我和索菲都失去了方向，只是一昧追随容爵的脚步。我不知道我在往哪一个方向前行，也不知道我走了多久，总之我们终于到达了猎祭的地点。

    土王看见我们的时候，脸上带着和蔼的笑容，像极了婆婆的微笑。然后他说：“亚缨、索菲，快到我这里来。”

    我又看见土王后，她站在土王的身边，颈上依然戴着那个条绿宝石项链。

    猎祭中，只有我和索菲需要骑白马，因为土族人本身的速度已经能与白马媲美了。

    猎祭开始时，我瞥见土王后飞奔而去的身影，忽然想起记忆里出现过一样的身影。我愣在原地，望向土王后尚未消失的背影，没有看见索菲也循着我的目光望去，冷眼旁观，好像已经知道了什么。

    第34章 三十三

    我和索菲各自召唤了一匹白马，骑着白马在这片黑暗的森林里穿梭。也许是意识到森林里暗藏的危机，索菲寸步不离开我，一直守候在我的身边。

    白马美丽的翅膀收在了两侧，马蹄在地上踢踏地响。我看见在那遥远的地方有一棵大树，粗大的树根延伸到了周围十方里。一只雄鹿站在树根间，瞳仁通红得像嗜血的恶魔，身上闪着红光的梅花斑点耀眼夺目。

    我从白马上一跃而下，慢慢走近那只雄鹿，温柔地说：“放心，我不会伤害你。”

    它听了我的话，没有逃离，更不做反抗，只是顺服地低下头，任我捋顺它的毛发。

    我的目光泛着柔和的光芒。我并不想杀害禽兽，尤其是昙世的禽兽。昙世的禽兽都有灵性，听得懂人说的话。万物生灵皆有主宰自己生命的权利，怎能任人杀谬？不仅禽兽如此，人更是如此。因此我常怜悯宫中的奴仆和婢女们，比如艾德，他失去了掌控自己生命的权利——他失去了自由。

    我为雄鹿取名叫“红梅”。它一路跟随着我，伴我和索菲走遍森林。我和索菲骑着白马行了几里路，依旧没有残害禽兽，以至于到了猎祭结束的时候，我们仍然没有一点收获。

    我和索菲回到了集合地点，身上空无一物，不像别人的身上挂着各种禽兽的头颅，血如流水般蔓延。我看着这样的场面，宛如被利刃刺入身心，虽然没有直接死去，却也是一种等待全身的鲜血流干的折磨。尽管在来到这里之前已经做了无数次的心理准备，但是当我真正看见这个场面时，依然会心痛不已。

    不仅如此，我的身后还跟着一只雄鹿，那就是红梅。结合了种种因素，我和索菲成了全场的焦点。

    容爵走过来，低声问我：“你怎么不杀了它？这可是猎祭啊！”

    我朝容爵摇了摇头，后者看了我一眼，无奈地叹气，又回到了土王的身边。

    过后，我朝容爵离开的方向看去，迎上了土王的目光。他的目光锐利，却无恶意。他紧盯着我看了一会儿，最后终于移开目光。那以后，我只是同索菲安静地站在一旁，撩着红梅的毛发。

    我又听见容爵在公布猎祭的成绩，他说的话使我回想起猎祭开始时那人飞逝的身影，“今年猎祭的获胜者是——土王后！”

    第35章 三十四

    猎祭结束之后，被猎下的禽兽头颅有些被带回府上、有些则被随地丢弃。大队原路返回以后，我仍然站在集合地点中央，扫视周围一个又一个禽兽的头颅，心中艰涩。

    我看见红梅走向一个雄鹿的头颅，它同样拥有一双红色的瞳仁，可是那通透的红似乎因为失去了生命力而变得浑浊。红梅伸出舌头舔了舔它同伴的头颅，落下了一滴红色的泪水。我从来没有在凡世看见一只鹿落泪过。

    我望着满地的头颅和鲜血，两颊悄然划过泪痕。那不是惋惜的眼泪。大地上的禽兽头颅曾经拥有一个美丽的生命和躯体，如今它们不仅失去了性命，还死无全尸。

    我看不见索菲，但我知道她就在我的身后，一如往常地守护着我。索菲是最了解我的人，她知道我在什么时候有着什么样的心情——我一直这么深信着。

    我闭上双目，仿若看见大地上的禽兽头颅都出