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古尔温因此得以“混进”夏宫帮忙，他还自告奋勇，专门找了水车的活儿去干。 果然如他的心腹所言，每天从清晨忙活到上午，就能把用水车提水的活计全部干完。古尔温想多打点儿水到较高处的楼层，结果被女官们喝止了。 “够了，这么多水尽够了。难不成你亲戚没告诉过你，这里干活轻省吗？” 古尔温怎么也不敢相信：在入伍之前，他家就有田庄。他也干过农活，甚至只用这么一点点水，土壤过个大半天就干透了，植物一准枯死。 但这座夏宫却完全不是这样的情形。各处均是花草繁茂，郁郁葱葱。 古尔温看着觉得不服气，于是傍晚多数人都在厨房准备饭食的时候，偷偷溜去夏宫的二层与三层查看——他想知道水车的水送上楼之后，究竟是怎么浇灌给各色绿植作物的。 身为撒尔王子的副手，古尔温十分擅长观察，从不放过任何细枝末节。 他在三层楼上发现，植物根系的土壤直到现在，都是微微湿润的。 按说这早上浇的水，经过大半天的曝晒，土壤应该早就干透了才是。谁知伸手触摸，那表面的一层浅土依旧是湿润的。 他很快就找到了埋藏在植物根系附近的陶管，顺着陶管就发现了从小孔中伸出的细小“枝丫”。正是这些枝丫的末端，都到这时候了，还能缓慢地一滴，一滴，流淌出清水。 三楼种植的植被品种多样，对灌溉的需求也各有不同。古尔温敏锐地注意到：那些从陶管中延伸出的细小陶管“枝丫”，也是有些粗，有些细。粗的滴水快些，细的反之。 看起来，这里的人，是依靠这些陶管里滴出的水，来控制不同植株灌溉时不同的用水量的。 古尔温恨不得把头埋进那些翠绿色的植株里，好检查这些陶管的安装——他终于依靠灵敏的嗅觉嗅出了一点点天然沥青的味道。 原来这里的人是用天然沥青来防止渗水的。 古尔温曾经随同撒尔王子视察过海边的属国腓尼基②，见过大海，见过造船厂，因此知道天然沥青确实可以干这个。 他大喜，从这些花坛绿植里退出来，心想：既然用这种方法浇水又快又好，干嘛不把这个方法告诉家里？这样家里的田庄上，人们干活不就能轻省些？ 谁知古尔温刚一抬头，后面就有个女人沉声问：“看够了吗？” 古尔温：……完蛋！ 很快他被带到了米底公主面前。米底公主的面庞被油灯的光芒一映，当真是难描难画——古尔温心想：难怪王子面对这个女人，实在是没法儿。 古尔温心知他将对方最重要的灌溉方法看去了，犯了对方的忌讳。他连忙赌咒发誓，声称自己查看这些灌溉的秘密只是纯好奇。 “小人绝对不会把这方法泄露一个字出去。” 事实上，他心里想着：这是米底人灌溉的法子，身为一个巴比伦人，为巴比伦的土地与田庄着想，撒个谎也是值得的。 谁知道他对面的米底公主只是扬起唇角笑笑：“不，既然你都看明白了，我就是要让你帮着泄露出去。” “像你这样的人选，我已经等了好久了。” * 撒尔王子听说，他惊愕地望着自己的得力副手：“她真的这样说的？” 古尔温垂头丧气地点点头：“嗯——” 第108章 公元前596年 伊南并没有惩罚古尔温, 也没有逼迫他保守秘密，而是打发他去巴比伦城外的田庄上宣传这种新的灌溉方法。 她对古尔温提的要求不高，一个月内，只要有一家农户能够接纳这种灌溉方式, 她就饶了古尔温, 不予追究。 于是古尔温只能放下他王子副官的架子, 挨家挨户地劝说。 “这是‘滴灌’，一种新的浇灌方法, 和咱们以前大水漫灌的法子不同, 既节省劳力又能防止水土流失……” 各田庄听着都觉得十分动听，但是仔细一问，才晓得要采购大量订制的陶管和天然沥青。 这么大的工程, 农户们谁都不大乐意。更有人直接了当地问：“你是陶砖场来的托儿吧？” 古尔温：……我是撒尔王子的副手, 需要给陶砖场当托儿？ 但是这样又没法儿在米底公主面前交差。无奈之下，古尔温最终自掏腰包, 给自家的田庄购置了一整套这种“滴灌”设备，安装好了，去伊南那里报讯。 伊南听说有一家田庄安装了全套“滴灌”设备, 便点头放过了古尔温，并且留下话，说是那家有任何技术问题，都可以过来夏宫这边请教。 古尔温就更加纳闷了：难道对方是真心想要把这套技术在巴比伦的土地上传播开去的？ 古尔温家安装了这套“滴灌”的设备之后，没过多久，就感受到了不同。 首先是干农活的时间少了—— 巴比伦附近的水源都来自于幼发拉底河这一条大河。多少年来，巴比伦人都是修筑水渠, 从幼发拉底河引水到田庄附近, 然后再用水车一类的工具将水引入田地灌溉。灌溉是日常最耗费劳力的农活——施肥、除草、驱虫什么的都还要靠后一步。 但如今安装了“滴灌”设备, 庄上的农人花在浇水这事儿上的时间明显地少了。而且田里的作物根系土壤能够明显地长时间保持湿润，不会出现旱根的情况。