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———— 这周账房看起来就胆小如鼠。 但这样的人却很好审，几乎不用他们多问几句，他自己就不打自招。 从周账房的嘴里，他们大概知道了张有德是个什么样的人。 周账房家住藕花巷，一家都是燕京本地人，他早年苦读，偏没什么天分，二十几岁才考中童生，从此再没进步。 周账房也务实，瞧着考不上，便不再继续，找了个师父学算账，倒也能养活一家老小，又成亲有了孩子，这日子便踏实了。 只是没想到，父亲母亲两场大病，花光了家里的积蓄，他妻子生三儿难产，孩子孱弱不说，人还病歪歪的，需得好好养着。 原周账房白日里在梧桐巷，给几家小铺子做账房，活计不算忙，收入却也不少。 结果家里出了事，一下子便捉襟见肘，若是再不多赚银钱，妻子下个月的药费便没有着落。 就在这时，住在隔壁的张有德给他介绍了个活计。 周账房一脸灰败：“那张有德才搬来隔壁两年多，往常也不怎么出门，手脚倒是大方，我只知道他是在红招楼做差事的，许多事便没多问。” 若非张有德找上他，他都不知道对方也是个账房。 周账房叹了口气：“他跟我说，家里出了事，必须得回老家一趟，但是红招楼的差事他又放不下，想让我替他顶一顶，每个月去上中下旬去三回便成，工钱比我之前要多两 倍，我想着做一个月能多赚一个月钱便去了。” “只是没想到，红招楼到底还是个窑楼，实在是……实在是让人浑身难受。” 周账房这样的苦书生，正直得让人敬佩，他不能忍受窑楼这样的存在，却也必须得为家小低头。 赵瑞问他：“红招楼到底如何？” 他们只知红招楼是纸醉金迷的烟花柳巷，却不知其中到底如何。 仪鸾司永远只有卷宗上冷冰冰的字句，看不出根底，他们又不能打草惊蛇，如今这位周账房，却是最好的突破口。 周账房脸色微变：“红招楼，不是个好地方，真的，我……” “我真的不知道，这样的地方这么吓人。” 可这账房已经当上了，张有德还一直没回来，他为了钱，只能硬着头皮干。 “到底如何，你且说来，”赵瑞顿了顿，“若是真有事，本官可保你无碍。” 周账房脸上难得有些喜色：“官爷，您说的当真？” 赵瑞把腰牌给他看了一眼，很坚定道：“当真。” 周账房这才松了口气。 “我就是一说，官爷且随便听一听。” 他道：“我原来也不知窑楼是什么样子，从来没见过，以为不过是迎来送往，可当我进去，才发现红招楼的账目很有些问题，并且……” “并且，红招楼里面的姑娘们瞧着都不太对劲儿。” 她们对客人太热情了，热情到恨不得都挂在人家身上，周账房偶尔见过一次，那场面真是记忆犹新，想忘忘不了。 “我知道许多姑娘进窑楼都是迫不得已，做这样的事又怎么能甘愿？她们身家性命都不在自己手上，每日里迎来送往，绝对不能高兴得起来，”周账房到底不糊涂，“可我偶尔见的那一次，确实不太对劲儿，她们一个个都欢天喜地，仿佛来到客人是什么神仙下凡，要解救她们于苦难之中。” 窑楼的妓子如此行事，本就很反常。 赵瑞垂下眼眸，轻轻看了谢吉祥一眼，他跟谢吉祥一下子就明白过来，恐怕红招楼的姑娘，可能也被用了什么药控制起来。 周账房继续说：“这也就算了，人家窑楼怎么是做生意，如何行事本不与我相干，但是他们的账目太有问题了，我这几个月 担惊受怕，就是因为那个账目。” 周账房把身上的褡裢打开，从里面掏出他的旧算盘，放在手上直接拨弄。 “一家窑楼的每日进项，我是不清楚的，但是红招楼每一旬营生，光进项就超过两千两。” 两千两啊！ 周账房越说越激动：“官爷，也不是小的没见过世面，三千两真的太多了，尤其这还是一旬的进项，我特地看了一下名目，只简单标了打赏，其余都无，这样下来，一个月最少进项万两。” 哪怕周账房以前没在这样的地方当过账房，这进项却也实在太过丰厚，他怎么可能不起疑心？ 周账房低声道：“因为这钱太多了，我特地找了认识的账房问了问，才知道别的窑楼都没这么多，一月能有两三千两就很不错了。” 红招楼跟其他窑楼之间巨大的差额，让周账房心惊胆战。 “大概是看我整日里提心吊胆，小心翼翼，鸨母还特地提点我，说可以多给我工钱，只要我闭嘴老老实实做账，就可以了。” 周账房抱着头，苦恼非常：“这么多打赏，再想想那些不太正常的姑娘，我这心里就很不舒坦。” 可是他没有办法。 红招楼做一次账给一次钱，比他在梧桐巷做一旬的工钱都多，自从去了红招楼，他都能给妻子和孩子买些补品，家里人的气色也比以前好不少。 可这差事风险太大，而且昧着良心，周账房心里过不去这个坎。 赵瑞看他确实心惊胆战，难过非常，便道：“你的线索很管用，多谢。” --