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    上躺着一个窨井盖似的铁方块儿，直径大概一米五六，边缘装着一个把手，掀开，一股阴冷的气息迎面扑来。

    盖子下是一个漆黑的石洞口，青灰色台阶蜿蜒向下，不知道通向什么地方；甬道四面全是石壁，仿佛直接从山体内部开凿出来。部分岩石上有非常大的裂隙，分布很不均衡；大的缝隙能插进一只手掌，施歌想起樱花树根下空洞里涌动的冰冷的气流，便把手伸进缝隙里面。果然，一股沁凉的感觉像针扎一样刺痛她的手指，施歌抽回手，心头的疑虑越发浓重。

    这石道至少有一层楼深，伸手不见五指，下面全是坚硬的台阶，墙上也没有照明或者可以放置照明器具的插槽。人想通过，必须手持着光源走上来，这说明底下的空气很可能不够用的，石头的缝隙再多再深，能流动的空气十分有限，供不起几盏油灯或火把长时间的消耗。

    下面的空间也很值得商榷，也许像体育场那样大，也许像水池那样小，也许一直通到隔壁的山里，施歌不是学地理的，对这些地形构造很难分析。

    但有一点她是懂的。自打他们进入这间屋子，就没有发现任何人的踪影，窗户是封死的，门也没有开合过，换句话说就是没有任何人员流入或流出，检查房间也没有发现有机关的迹象。那么那个老头，究竟去哪儿了？

    ——难道真的居住在这洞xue底下，一手拿着灯笼，一手端着水盆，就这么从漆黑冰冷的石道深处，一级级走上来？

    单想象那个画面就让施歌起了一身鸡皮疙瘩，完全无法相信祭祀的典仪就在这底下举行。举办大型活动的场地至少需要满足几个条件，宽敞，通风，交通便利，这甬道太狭窄了，即使底下有个鸟巢那么大的体育场，排队通过也需要很长一段时间。这还不算各种诸如踩踏事故之类的各种情况。神社又不是什么慈善组织，结下的血梁子海了去，万一仇家来算账，只需要把入口一堵，柴火一点，底下的人就什么都别想了；这地方在兵家中属于绝地，神社高层得蠢到什么地步才能把祭祀的场所放在这种地方。

    但不是这儿，又会是哪儿呢？一时间两人的表情都不太好，冲田总悟率先拔出从门前那倒霉哥俩身上缴获的腰刀，跳进洞里，施歌紧随其后。浓重的黑暗寂寥无声，随着头顶的盖子合上，她几乎感觉自己和阳世的关系被断绝了。

    石道并不是笔直的，起初倾角只有30度左右，随即加大，很快又变缓，好像贴着一条弧形的边缘在走。冲田的看法是对的，神社确实在平台下面修了二层，只不过这一楼和二楼没有连着，而是被一条脐带似的羊肠小道引到了不知什么地方。石道曲里拐弯，有些地方转向能达90度，几乎在掉头走，这应当是为缩减工程量而迎合山势做出的选择。施歌开始还在心里摹绘石道的模型，不久就放弃了，只默默数着台阶的个数。

    数到第一百八十七的时候，台阶停止了，眼前出现一间打磨得很粗糙的石室，大概有十几平方米。石室方方正正，没有任何装饰物，内里空空如也，似乎修建者只是在山里掏出了一个方形的空洞，随即便将其遗弃。

    石室对面有一扇小门，灰突突的，十分不起眼。施歌起初以为那是就地取材的石头产品，但上去摸了一把她发现，这门居然是铁的。

    铁门在古代是个什么概念？即使日本大名死战玉碎的天守阁，拦截敌人的大门也不过包了一层铁皮。虽然在体量上差异巨大，但管中窥豹，亦可明白金属在古代属于何等贵重的资源。一个农民辛勤一生的家当抵不上一块铲头包铁的犁头，武士偶然间得到一柄刀剑，马上当做珍贵的传家宝一代一代继承下去。在开采和冶炼技术均不发达的古代，铁是很罕见的，这里居然奢侈到用铁当门，施歌乍然有点难以置信，伸手上前敲了敲。

    ——然后门开了。

    卧槽！

    施歌脑海空白一瞬，冲田站在她身侧，猝不及防被里面的光晃了个正着，立刻闪身躲避，接着狠狠瞪了她一眼。施歌满脸被冤枉，她也没想到那门没锁，而且居然那么轻，简直薄薄一层纸，此时眼见它无声无息地滑开，施歌绝望地闭上眼，心说这下完蛋了。

    ……

    然而等了一会儿，什么也没发生。没有凶神恶煞的武士，也没有无数明刀暗箭从门里飞出来。耳边静悄悄的，似乎根本没人发现这里的异动，施歌小心翼翼地睁开一只眼，左右一晃，迅速被眼前的景象吸引了心神。

    门内布满了蜡烛，真是一点都不夸张的“布满”，短短三四米的距离，堆满了重重叠叠的烛台，中间只留下很窄一段路让人通过。烛台贴墙摆在阶梯形的架子上，已经完全看不出空隙，无数或红或白烛泪从架子上挂下，宛如一长列波涛翻卷的瀑布。

    这有点像欧洲天主教堂里的三层烛台，但比那热烈得多，数百根手腕粗细的蜡烛犹如层层累积的宝塔，火焰将这一方洞天照耀得灯火通明。施歌知道日本有一种祭奠仪式，在亡人的灵位前点上经年不熄的香烛，亡人的灵魂将得到佛国的滋养，点燃的蜡烛越多、持续时间越长久，亡人在天国中就能得到越久的极乐。这种做法似乎与之类似，施歌一边啧啧称奇，一边看向烛塔背后的石壁，那里应该有些宗教符号的。然而瞅了半天，却只发现一片空白。

    石壁上什么也没写，近千根蜡烛放在这里，似乎只为了照明。

    冲田向她打了个手势，施歌定睛一看，只见对面一扇青蓝双色门，一个人影从光晕后幽幽透出来。

    人影干枯消瘦，佝偻着腰，似乎正在拿什么东西。冲田一个箭步跳起来，冲到房门边缘，先用刀在上面割开一条缝隙，金红色的光从其中流泻出来。

    没有守卫，冲田和施歌对视一眼，彼此都在对方脸上看到了紧张和期待混合的复杂表情。猛地拉开门扇，一霎那明亮的辉光刺得两人睁不开眼，冲田眼疾手快，拔出刀已经压上了屋里人的脖颈，喝道：“别动，要命就老老实实呆着！”

    “你就是这间神社的神社守？”施歌紧跟着闪进来，老头看看她又看看持刀的冲田，慢慢缩回去拿武器的胳膊，举起双手。

    ☆、旧血（一）

    老头跪在蒲团上，举起双手，施歌伸腿踢开他想拿的武器——一根灰色的禅杖，质地很轻，骨碌碌地滚出老远。

    四下环顾，房间占地不小，正对门的墙壁下摆着一座檀木的供台，上面供着一把剑。剑造型挺独特，比普通的太刀短几分，刀刃弯曲的弧度很大，有点偏蒙古弯刀的风格。

    施歌和冲田一下子被吸引了目光，剑鞘的做工很精细，庄而重之地摆在桌上，貌似有相当珍贵的价值。不过他们也没有忘记干